Wout Hoff zet werk van zijn vader Pieter Hoff voort

‘Het voelt alsof ik Groasis 2.0 in de markt mag gaan zetten’

Bij de Klimaattop in Glasgow hebben meer dan honderd wereldleiders onlangs afgesproken dat er eind 2030 een einde moet zijn gemaakt aan de wereldwijde ontbossing. ‘Op dit moment wordt er wereldwijd elke minuut netto 27 hectare bos gekapt’, zegt Wout Hoff van Groasis. ‘De tijd is rijp om daar verandering in te brengen. Met Groasis willen we het planten van bomen financieel zo aantrekkelijk maken dat dit interessanter wordt dan het kappen van bomen.’

Groasis bestaat al sinds 2003. ‘Mijn vader Pieter Hoff had destijds een lelieveredelingsbedrijf en daarin liep hij tegen het probleem aan dat er wereldwijd teveel water werd gebruikt, waardoor het grondwaterpeil zakte. Zo kwam hij op het idee dat bevloeiing met een intelligente emmer een oplossing zou kunnen bieden voor dit probleem in de agrarische sector’, vertelt Hoff. ‘Vervolgens heeft hij testen gehouden in de woestijn in Marokko om bomen zonder irrigatie te kunnen herplanten. In de jaren erna heeft hij de producten alsmaar verder verbeterd. Inmiddels wordt al in 46 landen bomen geplant via de Growboxx^® en de Waterboxx^® van Groasis.’ Het werk van Hoff bleef niet onopgemerkt, want in 2016 werd zijn bedrijf Groasis benoemd tot “Nationaal Icoon” en in 2018 werd hij met zijn biologisch afbreekbare Growboxx^® plant cocoon tot winnaar uitgeroepen van de MKB Innovatie top 100.

Levenswerk uitbouwen
Pieter Hoff overleed in april 2021 op 67-jarige leeftijd, maar Wout is vastbesloten om zijn vaders levenswerk uit te bouwen. ‘Mijn vader en ik hadden al met elkaar afgesproken dat ik Groasis in de toekomst zou gaan leiden. Maar ik had er geen rekening mee gehouden dat dit al op zo’n korte termijn ging gebeuren. Na zijn dood was voor mij daarom de keuze duidelijk. Ik heb mijn baan opgezegd en ben sinds 1 november volledig aan het werk voor Groasis. Het voelt voor mij nu alsof ik Groasis 2.0 in de markt mag gaan zetten. Wereldwijd zijn er miljarden hectaren gedegradeerd land, die weer herplant kunnen worden. Daar kunnen wij een belangrijke bijdrage aan leveren.’

Vernieuwen bedrijfsstrategie
Net als zijn vader wordt Wout daarbij ondersteund door de business developers van OndernemersLift+. ‘Zij hebben mij onder andere in contact gebracht met een partij die ons kan ondersteunen bij het verbeteren van de herbruikbare Waterboxx^®. Daarnaast heb ik de afgelopen periode maandelijks contact met Raymond van den Bos en Koen Nouws Keij. Zij hebben mij geholpen bij het vernieuwen van de bedrijfsstrategie en hoe ik deze plannen het beste kan verwoorden.’

Investeren
Hij geeft aan dat de Corona-pandemie een behoorlijke stempel drukt op het bedrijf. ‘Door Corona zijn diverse projecten uitgesteld. Onder andere in het Midden-Oosten en Mexico liggen de werkzaamheden stil. Daardoor missen wij op dit moment een flink stuk omzet. Maar ik ben ervan overtuigd dat de aanhouder wint. De komende periode wil ik eerst op zoek naar een productiebedrijf dat ons kan helpen om de nieuwste versie van de Growboxx^® te produceren. Verder ben ik in gesprek met enkele partijen die mogelijk willen investeren, zodat wij in de komende periode écht kunnen gaan doorpakken en ons team verder kunnen uitbreiden en versterken. Want het planten van bomen op gedegradeerd land is van levensbelang. Het zorgt niet alleen voor werk en voedsel voor de plaatselijke bevolking, maar levert kan ook bijdrage aan het herstel van het ecosysteem.’

Groasis maakt herbebossing van woestijnland zonder irrigatie mogelijk en biedt daarmee een oplossing voor het wereldwijde CO2 probleem en verwoestijning. Doordat Groasis zich richt op gedegradeerd land concurreert haar oplossing niet met landbouwgrond. Sterker nog, Groasis creëert nieuw landbouwareaal, bijvoorbeeld met de aanplant van vruchten-, en note bomen op grond die voorheen woestijn was. De aanpak van Groasis is inmiddels bewezen met diverse pilots en wetenschappelijk onderzoek in meer dan 40 landen.

Publicatiedatum: 30 november 2021